Se o sol fosse feito de bananas

Dizem alguns cientistas que se o nosso Sol fosse feito de bananas, produziria a mesma quantidade calor, mas colapsaria em pouco tempo.

Essa é aquela típica informação que você conta para os seus amigos bêbados num boteco. Alguns dirão "boto fé parça!", outros nem darão bola porque estarão distraídos pensando em mandar um mensagem para o/a ex, mas alguém pode perguntar, "Tá bom, se o sol não é feito de bananas, do que ele é feito então?".

Contemplem! O nosso Deus Sol Banana!

Infelizmente, nosso sol não é feito de bananas. Bananas são frutas tropicais e não sobreviveriam ao frio do espaço sideral.

Na verdade, a composição básica de uma estrela é cerca de 71% hidrogênio, 27% hélio e 2%, outros elementos. E a estrela não queima esses elementos, nela ocorre um outro fenômeno.

A Fusão Nuclear

Fuuuusão! Há!

Todos aprendemos na escola, eu espero, que duas cargas elétricas iguais tendem a se repelir e que a força de repulsão é maior se for menor a distância entre elas. Um átomo de hidrogênio é composto por um próton (positivo) e um elétron (negativo) e a tendência é de os núcleos se repelirem quando próximos uns dos outros. No caso de moléculas, a energia de ligação "compensa" essa repulsão e as mantêm estáveis, porém os núcleos permanecem distantes.

Numa estrela, a Gravidade e pressão são tão fortes que conseguem fundir os núcleos dos átomos de hidrogênio, formando assim outros elementos. No caso, os prótons do núcleo de quatro hidrogênios se fundem para formar um átomo de hélio.

E por que isso gera energia?

Moça, me dá licença, eu estou criando o oxigênio!

"Na natureza nada se cria, nada se perde, tudo se transforma. - Lavoisier"

Se somarmos as massas dos quatro átomos de hidrogênio o resultado é menor do que a massa do hélio, produto da fusão. É como fazer 4 vezes 1 e o resultado dar 3,5 (isso é só um exemplo, os valores reais não são esses). Pela Lei da Conservação de Energia, esse "restinho" de massa não pode simplesmente sumir, e o que acontece é que essa massa se transforma em Fótons e outras partículas menores. Esse fóton sai a altíssimas velocidas e segundo uma equação muito famosa, se algo com massa é acelerado próximo a velocidade da luz tende a se tornar energia.

Portanto, os núcleos se fundem e a massa do elemento resultante é menor do que a soma da massa dos elementos separados. A "sobra" é liberada em forma de energia.

Isso não ocorre apenas com o hidrogênio, os átomos de hélio se fundem  em outros átomos mais pesados e assim por diante.

Quando a fusão dá um elemento muito pesado.

Mas é claro, como tudo no Universo, esse processo tem um fim. Quando o elemento é muito pesado, possui mais massa, a fusão nuclear desses elementos consome mais energia do que ela gera, e assim a estrela começa a enfraquecer. Quando acabarem o hidrogênio, o hélio e outros elementos leves, o nosso sol só terá elementos pesados para fundir, esse é o início do seu fim enquanto estrela.

A equação famosa é desse cara aí.

Então, se o sol fosse feito de bananas, que são elementos tão pesados que nem estão na tabela periódica, ele consumiria muita energia para fundi-las, e morreria cedo. Quando sóis feitos de banana morrem, podem virar supernovas de banana, ou anãs brancas de banana ou  ainda, buracos negros de banana, mas isso já é assunto para um outro dia.